10 cosas que debes saber sobre diarrea en niños.

1. ¿Qué es enfermedad diarreica?

La enfermedad diarreica aguda es el aumento en la frecuencia de las deposiciones (3 o mas al día) o cambio en su consistencia. Cuidado! esto depende claro, de la edad de tu hijo. Por ejemplo es habitual que un recién nacido realice hasta 8 deposiciones diarias y esto es normal para su edad, no quiere decir que tenga diarrea. Así que en conclusión diremos que un niño tiene diarrea cuando hay un cambio en las características habituales de sus heces, ya sea porque aumenta el número de evacuaciones que realiza al día o éstas son liquidas.

La duración es de 5 a 7 días y a medida que pasan los días de enfermedad la frecuencia tiende a disminuir y cada vez serán menos liquidas.

2. ¿Qué causa la diarrea?

Las causas de diarrea son variables la mas frecuente es infección intestinal causada principalmente por virus, entre estos está el Rotavirus que es uno de los culpables de forma mas frecuente de diarrea en lactantes y niños pequeños. Otros culpables de infecciones en menor cantidad son los parásitos y por último las bacterias. Que se pueden adquirir por alimentos contaminados, mala higiene de verduras y frutas, falta de lavado de manos tanto del niño (que siempre se las lleva a la boca) como de la persona que manipula y prepara sus alimentos y consumo de agua no potable.

Otras causas de diarrea en niños de origen no infeccioso son:

- Alto consumo de azúcares (por ejemplo consumo de gran cantidad de jugos)

- Alergias alimentarias o intolerancia a ciertos componentes de los alimentos

- Enfermedades intestinales específicas

Estas causas generalmente se manifiestan con diarrea de duración mas prolongada, por general por encima de 10 días y deberán ser evaluadas por tu pediatra.

3. ¿Cuándo debemos consultar a urgencias en caso de diarrea?

Siempre debes consultar a urgencias si tu hijo presenta alguno de los siguientes signos de alarma:

- Diarrea con sangre

- Heces líquidas y abundantes más de 10 en 24 horas

- No puede tomar y beber del pecho o todo lo que le ofreces lo vomita

- Rechaza las tomas o los alimentos

- Empeora, no se ve bien

- Orina poco

- Tiene fiebre >39º

- Se ven los ojos hundidos, el llanto es sin lagrimas o tiene la boca seca o pegajosa

- Se encuentra somnoliento o muy irritable

- Tiene dolor abdominal intenso y constante

- Si la diarrea dura mas de 7 días

4. Si no hay ningún signo de alarma para consultar a urgencias, ¿como debo manejarlo en casa?

El manejo de la enfermedad diarreica en casa es sintomático, es decir si no hay ningún signo de peligro se considera una enfermedad leve y que pasados 5-7 días se resolverá con algunas medidas generales para tratar los síntomas molestos y no es necesario administrar antibióticos, antiparasitarios, ni antidiarreicos. Todos estos medicamentos tienen efectos secundarios, algunos graves y que siempre deberán ser formulados por tu pediatra en casos especiales donde si se requiera algún tratamiento adicional.

Las principal recomendación para el manejo de la diarrea en casa es evitar la deshidratación, por lo cual si tu hijo todavía recibe leche materna deberás aumentar la frecuencia de las tomas, si recibe leche de fórmula debe continuar sus tomas y aumentar la frecuencia de consumo de líquido esto se hace con tomas de suero de rehidratación oral (Debe ser suero especial indicado para prevenir deshidratación en caso de diarrea, en nuestro país uno muy reconocido es la marca PedialyteÒ) no se deben administrar otro tipo de bebidas como las promocionadas para deportistas tipo GatoradeÒ, PoweradeÒ, etc ya que su composición es diferente a lo que se requiere reponer en caso de diarrea y además contienen alta cantidad de azúcares como glucosa y sacarosa que pueden aumentar la frecuencia de las deposiciones diarreicas.

La forma correcta como debes administrar las soluciones de rehidratación oral es ofreciendo el líquido de forma fraccionada y frecuente con cuchara o jeringa en los bebés y sorbos pequeños en los niños mayores. Aproximadamente una cantidad de 10 ml por cada kilo de peso fraccionados en 5 - 10 ml cada 5 minutos. A medida que vaya tolerando mejor se pueden ofrecer sorbos mas grandes y un poco mas espaciados.

Debes continuar su alimentación habitual, entendiendo que estará con poco apetito, así que ofrece cantidades pequeñas de los alimentos de su mayor gusto, sin forzarlo a comer. Poco a poco en la medida que la enfermedad vaya mejorando, así mismo recuperará el apetito.

5. ¿ Si mi hijo recibe leche de fórmula siempre se debe cambiar?

No. Solo en algunos casos especiales tu pediatra recomendará realizar cambio de la fórmula que habitualmente recibe tu hijo.

Si esta recibiendo lactancia materna, no debes suspender la lactancia, tu leche no le hará daño a tu bebé por el contrario te ayudará a mantenerlo hidratado, insisto es muy importante ofrecerle tomas mas seguidas.

6. ¿Si tiene diarrea lo debo desparasitar?

No siempre debes dar antiparasitarios o “purgantes” en caso de diarrea, los parásitos no son la única causa, ni son la causa mas frecuente de diarrea en niños. Por lo general la diarrea es causada por virus los cuales no tiene un tratamiento específico, ni son útiles los antibióticos, ni los antiparasitarios para su tratamiento. Deberá ser tu pediatra quien te indique en que casos se deberá administrar alguno de estos tratamientos.

7. ¿ Siempre que hay diarrea le deben mandar antibióticos?

No. No todos los casos de diarrea se deben tratar con antibióticos, solo aquellos causados por bacterias que no son la principal causa . Así que una vez mas no mediques a tu hijo sin la recomendación de un médico quien por los síntomas y en algunos casos con la ayuda de algún examen decidirá si es necesario un tratamiento antibiótico.

8. Y entonces, ¿cuál es el tratamiento?

En todos los casos siempre lo mas importante es evitar la deshidratación así que de esto debes estar muy pendiente cuando tu hijo tenga diarrea. En casos moderados o graves donde ya hay algún grado de deshidratación esta deberá tratarse con soluciones orales si la condición del niño lo permite o con líquidos por vía venosa. Una vez rehidratado, es decir que se han recuperado los líquidos corporales perdidos, se puede continuar el manejo en casa, en algunos casos se indicará Sulfato de Zinc y en otros (muy pocos) según la causa pueden necesitar hospitalización y algunos tratamientos específicos.

9. ¿Qué alimentos debo dar y cuales evitar?

La idea cuando hay diarrea es que continúes con la alimentación saludable habitual que tiene tu hijo, antes era muy usual indicar dietas restrictivas “no comer esto, no comer aquello o lo otro” lo cual ha demostrado tiende a empeorar el estado nutricional y demorar mas la recuperación, así que esto ya no se usa. En términos generales se recomienda continuar con lo que come usualmente tu hijo (saludable claro) y es muy importante que recuerdes que es normal que tenga poco apetito (igual como nos sucede a los adultos cuando estamos enfermos.

Sobre la alimentación es importante que sea baja en grasa, evitar consumo de azúcar y preferir frutas como manzana, pera, guayaba en su forma original y no zumos con azúcar añadida. Si al niño le apetecen lácteos se pueden dar y no es necesario ofrecer leches modificadas o sin lactosa, a menos que tu médico por alguna situación especial considere que es necesario.

Siempre evitar el consumo de refrescos procesados, gaseosas, “comida chatarra o de paquete”, embutidos, salsas, etc.

Contrario a lo que podríamos pensar, el intestino necesita ser estimulado para iniciar su recuperación y esto lo hace el alimento, así limitar en exceso la dieta durante estos días puede hacer que el episodio de diarrea dure mas tiempo o haya recaídas a los pocos días.

10. Prevención

El lavado de manos es fundamental para evitar la enfermedad diarreica, es importante educar a los niños desde muy temprana edad en este buen hábito, así mismo debemos insistir en la higiene de manos antes de manipular los alimentos, de ofrecer el seno, de sentarnos a comer y por supuesto después de utilizar el baño. Es a través de las manos sucias que se trasmiten muchos de los gérmenes causantes de diarrea. También es importante verificar la higiene en los sitios que comemos fuera de casa.

La aplicación de la vacuna contra Rotavirus (incluida en el esquema de vacunación colombiano a los 2 y 4 meses) es una medida muy importante de prevención de diarrea en niños.

Alemipediatra

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