Fiebre en los niños, ¿qué es importante saber?

La fiebre es uno de los síntomas que mas presentan los niños, entre mas pequeños más frecuentes son las enfermedades febriles y por lo tanto mayor la preocupación de los padres. Muchas cosas se dicen alrededor de la fiebre, pero que tan cierto es todo lo que escuchamos? Qué tanto peligro hay cuando el pequeño de la casa esta con fiebre? Cómo debo tomar la temperatura? Qué debo hacer, siempre es grave? Bueno pues aquí te daré algunas de éstas respuestas!

1. La fiebre es buena!

Sí, tal como lo lees. Es verdad, la fiebre es una de las primeras líneas de defensa que activa el cuerpo para luchar contra una infección ya sea por bacterias, virus, hongos, etc. Con la entrada del microorganismo extraño al cuerpo, se liberan una serie de sustancias que activan mecanismos para aumentar la temperatura corporal y así evitar que él extraño invasor se multiplique y la enfermedad avance. Así que la fiebre es entonces un mecanismo de defensa que tenemos frente a infecciones. Es un síntomas mas de la enfermedad, que puede ser grave o no serlo. El que haya fiebre no significa siempre que sea algo grave y la fiebre no es la enfermedad como tal que debemos atacar!

2. Y entonces, ¿cuál es el problema con la fiebre?

El problema es que junto con la fiebre pueden aparecer otros síntomas molestos como dolor, malestar, irritabilidad, los escalofríos, dolor en el cuerpo etc. Muchas veces pasa que el niño puede tener algo de fiebre, no muy alta, y por lo demás estar perfecto, no sentir ninguna molestia. En estos casos la recomendación es no correr a bajarle la temperatura ya que ahora sabemos trata de defenderse contra algo. En estos casos es adecuado desabrigarlo, mantenerlo hidratado y vigilar que mas sucede y según eso actuar.

Es decir trataremos el malestar que produce la fiebre y la enfermedad, no solo la temperatura alta.

3. A partir de que valor se considera que un niño tiene fiebre?

Técnicamente el valor exacto es una temperatura axilar mayor a 37.5ºC. Pero generalmente a esta temperatura puede no haber ningún malestar y aún ser muy pronto para poder llegar a un diagnóstico claro. La recomendación en general para fines prácticos es considerar fiebre una temperatura igual o mayor a 38º C.

Es importante siempre confirmar la elevación de la temperatura con termómetro, para esto lo mas recomendable es el uso de los termómetros digitales y la forma correcta de su uso es como les explico a continuación:

- Desabrigar al niño (retirar cobijas, sacos, gorros, etc.)

- Ubicar en un espacio fresco

- Una vez encendido el termómetro y listo para usar, lo ubicamos debajo de la axila, la que deberá estar seca y nos aseguramos que la punta plateada toque la piel y una vez ubicado mantenemos firme el brazo del niño evitando que el termómetro se salga de su posición correcta.

- Pasado unos segundos, escucharemos una señal, que nos indica que la medición a finalizado. Ese valor marcado será la temperatura.

4. Qué hacer ahora?

Bueno para manejar la temperatura tenemos medidas físicas y farmacológicas.

Los medios físicos se utilizarán primero en aquellos casos donde no hay malestar y la temperatura apenas empieza a elevarse, es decir el niño tiene entre 37.5 – 37.9º C y consisten en desabrigarlo, dejarlo con la menor cantidad de ropa o la mas fresca posible, sacarlo de las cobijas y demás. Refrescar la casa o habitación en la cual se encuentre y ofrecerle mas frecuente líquidos (los que habitualmente consuma, si solo es leche materna, pues daremos leche materna) y pasado un momento de aplicar estas medidas revisamos como va la temperatura.

Las otras alternativas como baños o compresas o paños húmedos en la cabeza o frente ya las hablaremos.

Si la temperatura es mayor a 38º C y además está causando algún malestar al niño entonces podemos pasar al manejo farmacológico: en este caso y siempre mi primera recomendación en niños es el uso de acetaminofén. Es de los pocos medicamentos que todo cuidador debe saber utilizar en casa, siempre ten presente la dosis adecuada (tu pediatra te puede indicar en los controles según el peso, en caso de necesitarlo, cual es la dosis que debes dar). Una vez damos la dosis adecuada y después de pasados 15 - 20 minutos podemos pasar al baño o los paños húmedos. Ojo! Siempre con agua tibia, nunca fría, deben ser cortos, no se trata de horas en la ducha o bañera, por que baños con agua fría o muy prolongados causarán mayor malestar, les darán temblores y recuerden que el objetivo es mejorar el malestar no empeorarlo.

5. Cuándo consultar a urgencias?

Siempre en los niños menores de 6 meses ante la aparición de fiebre es necesario consultar, al ser más pequeños son de mayor riesgo y siempre deben ser evaluados por un médico.

En los niños mayores en general se indica consultar si la fiebre dura mas de 48 -72 horas, si rechaza la alimentación, si a pesar de controlar el malestar continúa muy irritable o con algún dolor (oído, abdomen, cabeza, etc.), si la fiebre se acompaña de lesiones o manchas en la piel, si el niño esta somnoliento o si hay cualquier otro síntoma asociado que cause gran preocupación debe ser evaluado y ya el medico te debe explicar a que se puede deber o cual será el plan a seguir.

Por último no olvides: no siempre que hay fiebre es igual a enfermedad grave, puede aparecer por un resfriado, una gastroenteritis o por una enfermedad grave. La fiebre no es causa de convulsiones, hay niños que tienen una predisposición genética a presentar convulsiones febriles, pero no todos los niños convulsionan por que tenían fiebre o por que la fiebre era muy alta. Y finalmente es importante asegurarnos de dar la dosis correcta del medicamento para controlar el malestar que causa la temperatura alta y sobre todo tratamos si hay malestar y realmente fiebre, así que un termómetro en casa es indispensable.

Alemipediatra

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